เกรกอร์ ทาวน์เซนด์ได้ท้าทายผู้เล่นสกอตแลนด์ของเขาให้ ขึ้นไปอีกสองสามระดับ ในขณะที่เขาสนับสนุนพวกเขาเพื่อรับมือกับการทดสอบที่น่ากลัวที่พวกเขาเผชิญหน้ากับฝรั่งเศสในปารีสสุดสัปดาห์นี้ ชาวสก็อตอยู่ในอันดับต้น ๆ ของตารางซิกซ์ เนชั่นส์หลังจากเปิดแคมเปญด้วยการชนะคะแนนโบนัสในเกมเยือนอังกฤษและเปิดบ้านพบเวลส์ 

อย่างไรก็ตาม ทาวน์เซนด์รู้สึกว่าพวกเขาจำเป็นต้องแสดงการพัฒนาต่อไป หากพวกเขาต้องรักษาการเริ่มต้นที่สมบูรณ์แบบในสตาด เดอ ฟรองซ์กับทีมอันดับสองของโลก เราลำบากใจกับผู้เล่นที่จะเข้าสู่สัปดาห์ของเวลส์ และถูกต้อง เพราะที่ผ่านมาเราไม่ได้สำรองผลงานแรกของเราที่จะเข้าสู่สัปดาห์ที่สองของ ซิกซ์ เนชั่นส์ และเพราะเราเชื่อว่ามีอะไรอีกมากมายที่จะตามมา กลุ่ม ทาวน์เซนด์กล่าวเมื่อวันศุกร์

เรารู้สึกแบบเดียวกันในสัปดาห์นี้ ผมคิดว่าผู้เล่นตระหนักดีว่านี่คือการทดสอบครั้งใหญ่ เล็งติดท็อปโฟร์ การเล่นหนึ่งในทีมที่ดีที่สุดในโลกบนแพทช์เหย้าของพวกเขา ในสถานที่ซึ่งเราไม่ประสบความสำเร็จมากนักในช่วง 100 ปีที่ผ่านมา มันจะเป็นความท้าทายที่ยาก

แต่เราสามารถรับมือกับความท้าทายนั้นได้ เราสามารถปรับปรุงได้จากเกมของเวลส์ การเข้าสู่เกมแบบนี้โดยได้รับชัยชนะเป็นที่ที่ดีกว่ามากหากคุณมาจากความพ่ายแพ้ คุณมีความรู้สึกมั่นใจในวิธีการเล่นของคุณ และคุณยังมีหลักฐานว่าสิ่งที่คุณทำนั้นนำไปสู่สิ่งที่ดี

ทาวน์เซนด์ยังคงรักษาการเปลี่ยนแปลงให้เหลือน้อยที่สุดอย่างไม่น่าแปลกใจ โดยมีการปรับเปลี่ยนเพียงครั้งเดียวสำหรับ XV เริ่มต้น โดยสมาชิกทีมสิงโตอังกฤษและไอริชปี 2021 ฮามิช วัตสันเข้ามาแทนที่ลุค ครอสบี เพื่อนร่วมทีมเอดินบะระ อาลี ไพรซ์ – สิงโตอีกตัว – กลับมาอยู่ในทีมโดยเป็นหนึ่งในตัวสำรองหลังจากถูกทิ้งให้อยู่ใน 23 นัดสำหรับเกมเปิดสองนัดเนื่องจากขาดฟอร์ม

เราคำนึงถึงผู้เล่นทุกคนที่อยู่ระหว่างการคัดเลือก หัวหน้าโค้ชกล่าว เรื่องง่ายๆ ก็คือ ‘เราชนะเกมหนึ่งแล้ว อย่าแม้แต่จะเถียงกันเลย ไปเล่นเกมต่อไปกันเถอะ’ คุณต้องการให้รางวัลผู้เล่นที่เล่นได้ดี แต่ผมพูดไปแล้วตั้งแต่เกมที่เวลส์และอังกฤษ เรายังเล่นได้ไม่ดีที่สุด เราต้องขึ้นไปอีกสองสามระดับ

นั่นอาจมาจากทีมที่ได้รับโอกาสครั้งที่สอง หรืออาจมาจากผู้เล่นคนอื่นๆ ที่เรารู้สึกว่าสามารถช่วยให้เราพัฒนาได้ มาตรฐานการฝึกซ้อมทำให้การเลือกเป็นเรื่องยาก แต่การนำฮามิชและอาลีกลับมา ซึ่งเคยเล่นได้ดีสำหรับเราในอดีตและแสดงให้เห็นในการฝึกซ้อมว่าพวกเขาพร้อมที่จะลงสนามอีกครั้ง นั่นคือสถานการณ์ที่คุณต้องการเข้าไป

วัตสันพลาดสองเกมแรกของการแข่งขันชิงแชมป์เนื่องจากไม่มีเวลาเล่นเกมตั้งแต่ฤดูใบไม้ร่วงหลังจากถูกกระทบกระแทก แยกตัวออกจากงาน แต่ทาวน์เซนด์รู้สึกว่าวัย 32 ปีที่ชนะ 54 แคปตอนนี้พร้อมที่จะกลับสู่สนามทดสอบหลังจากเล่นสองนัด การแข่งขันสำหรับเอดินเบอระในสัปดาห์ที่ผ่านมา

ฮามิชฝึกซ้อมได้ดีและลงเล่นไปแล้ว 2 เกม ดังนั้นเราเชื่อว่าเขาจะกลับมาในระดับที่เรารู้ว่าเขาเล่นได้ โค้ชกล่าว เราเชื่อว่าเขาเป็นตัวป้องกันที่ดีสำหรับแนวทางที่ฝรั่งเศสต้องการเล่น และยังเพิ่มความเร็วในการเล่นเกมรุกของเราด้วย แม้ว่าลุค ครอสบีและแจ็ค เดมป์ซีย์จะลำบากใจ แต่ก็เป็นเรื่องดีสำหรับเราที่มีการแข่งขันในระดับนั้น

ฮามิชอยู่ในกลุ่มผู้นำของเรา เขาเป็นกัปตันทีมในช่วงซัมเมอร์ที่อาร์เจนตินา เขาก้าวขึ้นมาเป็นผู้นำจริงๆ ในช่วงปีหรือสองปีที่ผ่าน เพื่อให้ประสบการณ์นั้นสามารถช่วยในระดับจิตใจได้ เมื่อผู้เล่นมองไปรอบๆ และเห็นใครบางคนที่เคยอยู่ที่นั่นมากกว่า 50 ครั้งในสกอตแลนด์ มันขึ้นอยู่กับฮามิชที่จะส่งมอบ และนั่นคือสิ่งที่เราคาดหวังให้เขาทำ

ติดตามข่าวสารต่างๆ ได้ที่ port-mansfield.com